洪武二十六年，朱元璋端坐在奉天殿，锦衣卫指挥蒋瓛跪在地上，手里捏着一份告发奏书。奏书上写的是“凉国公蓝玉谋反”。
朱元璋看完，把奏书往龙案上一放，没说话。其实那一刻，他等这个结果已经等了很久。
一个替他打下半壁江山的名将，一个被他寄予厚望托孤辅政的心腹，究竟做了什么，让这位杀伐果断的开国皇帝非除之而后快？
答案只有一个——蓝玉做了一件朱元璋自己都不敢做的事。
从无名小卒到战神封侯
蓝玉这个人，出身说不上好，没有显赫的家世，没有世代从军的背景。他能走到“凉国公”这个位置，靠的就是两个字——能打。
元末天下大乱，各路豪杰揭竿而起。蓝玉投奔了常遇春的麾下。常遇春是什么人？那是朱元璋手下公认最猛的先锋大将，攻无不克、战无不胜，被誉为【天下奇男子】。
跟着这样的人干，蓝玉耳濡目染，学到了一整套打仗的本事。更关键的是，常遇春是他的姐夫，有这层关系，蓝玉在军中得到的资源和机会，比寻常士卒多得多。
蓝玉没有辜负这份机遇。他打仗有股子拼劲，冲锋在前，脑子也灵活，不是那种只知道蛮干的莽夫。朱元璋建立明朝之后，北方的元朝残余势力始终没有清除干净，边境三天两头出事。朱元璋需要能打硬仗的将领，蓝玉就这样一步步被推到了舞台中央。
洪武年间，他随大军出征四川，打下成都；随朱元璋北征，担任中路军先锋，把元军打得节节败退。但真正让蓝玉名震天下的，是捕鱼儿海那一仗。
那是明朝对北元发动的一次大规模远征。蓝玉率领十五万大军，长途奔袭，直扑贝尔湖一带。北元的脱古思帖木儿根本没料到明军来得这么快，被打了个措手不及。
这一仗，北元朝廷几近崩溃，王妃、嫔妃、大臣被俘者不计其数，牛羊马匹缴获无数。从某种意义上说，北元作为一个有组织的政权，在这一仗之后已经名存实亡。
朱元璋大喜，把蓝玉比作西汉大将卫青、霍去病。原本打算封他为【梁国公】，封号都想好了，结果因为后来蓝玉在班师路上干了几件不像话的事，朱元璋气头上把【梁】字改成了【凉】字，降一字以示警告。
但即便如此，“凉国公”这个爵位，在明初的武将序列里也是顶格的存在。
骄横背后是皇权的警报
功劳太大，脑子就容易发热，蓝玉的问题就出在这里。
“捕鱼儿海大捷”之后，蓝玉带着大军班师回朝。走到喜峰关的时候，已经是深夜，关门关闭了。按照规矩，守关的官员没有接到开门命令，不敢擅自放行。蓝玉等了一会儿，等不及了，直接命人把关城给毁了，大军呼啸而入。
这件事传到朱元璋那里，让他很不痛快。边关是军事要地，擅毁关城，放在任何朝代都是重罪。蓝玉觉得自己刚打了胜仗，皇帝肯定不会拿这点小事较真。
他猜对了一半——朱元璋当时确实没有深究，只是把封号从【梁】改【凉】，算是给了个说法。
喜峰关的事只是个开头。在北征的途中，蓝玉还做了另一件事，在当时引起了轩然大波。
北元的元主妃子被俘之后，蓝玉强行临幸了她。那位妃子不堪受辱，随后自尽。这件事捅到朱元璋面前，朱元璋虽然暂时压下了，但心里记了一笔。
回朝之后，蓝玉的气焰更盛。他嫌朝廷给的太子太傅职位不够高，当着人的面发牢骚，说自己功劳这么大，就给个太傅，太薄情了。这话传出去，让朱元璋心里很不是滋味。你一个臣子，开口闭口嫌皇帝给得少，这是什么态度？
在军中，蓝玉的独断专行也越来越明显。提拔谁、贬黜谁，他说了算，朝廷的任命流程形同虚设。有御史想查他，被他的庄奴直接轰走，那个御史当时就被打了。蓝玉在自己的庄子上横行无忌，周边百姓敢怒不敢言，霸占的田地连官府都管不着。
这些事，一件一件都在给朱元璋的耐心做倒计时。只是那时候，太子朱标还在，蓝玉还有一把保护伞撑着。
太子朱标离世，蓝玉命悬一线
朱标在明初政治格局里的地位，很多人低估了。他不仅是太子，更是朱元璋精心培养了几十年的接班人，被朱元璋当成整个江山的未来。
蓝玉跟朱标的关系，不只是臣子和主子，蓝玉的外甥女（常遇春的女儿）嫁给了太子，他本人被朱元璋划定为将来辅佐朱标的核心班底。换句话说，蓝玉的政治价值，很大程度上绑定在朱标身上。
只要朱标活着，蓝玉就是有用的。朱元璋纵容他骄横，是因为那些功劳和忠诚将来都要用在朱标身上。朱元璋年纪大了，要替太子收拾好烂摊子，顺带留下一批得力的武将，蓝玉是其中最重要的那个。
洪武二十五年，朱标病逝，年仅37岁。这个消息对朱元璋的打击是灾难性的，他白发人送黑发人，据说哭得站都站不住。朱标去世后，朱元璋册立皇长孙朱允炆为皇太孙。
但所有人都清楚，朱允炆和他父亲朱标相比，差距太大了。朱标宽厚有威望，武将们服他，跟着他出生入死的人甘愿效忠。朱允炆年纪小，资历浅，既没有征战的功绩，也没有跟这帮武将建立过信任。
朱元璋重新打量了一遍蓝玉。这一打量，眼神就变了。
一个能打仗、手下有兵、脾气暴戾、不服管教的功勋武将，面对一个羽翼未丰的少年皇孙，这局面能稳吗？
朱元璋把这个问题在心里问了又问，答案越想越让他睡不着觉。蓝玉这个人，对朱标是真的忠心，但对朱允炆，谁也保不准。朱标活着，蓝玉是宝。朱标不在了，蓝玉是刀，一把随时可能刺向皇孙的刀。
与此同时，燕王朱棣也在这个时候适时地向父皇进了一番言，说这些功勋公侯放纵惯了，长此以往恐怕不是好事。朱棣和蓝玉素来不对付，蓝玉在世的时候就曾提醒朱标要防着这位燕王，说他有异心。如今朱标一离世，两个互相看不顺眼的人，一个进言，一个失去靠山。
一件皇帝都不敢做的事
说到蓝玉真正的死因，绕不开一件事——他私蓄了数千名义子。
这不是养几个干儿子那么简单。蓝玉蓄养的义子，少则数千，有说法称规模更大。
这些人挂在他名下，吃他的饭，听他的令，替他跑腿办事，本质上就是一支私人武装的雏形。他们分布在蓝玉的庄子上、军队里，形成了一张只忠于蓝玉个人的关系网络。
朱元璋在明初制定了很多规矩，防的就是武将坐大。他亲自看着开国功臣们一个个收缩权力，胡惟庸、李善长，哪一个不是位高权重最后落得个身首异处。
他深知手握重兵的人一旦形成私人班底，对皇权的威胁有多大。而朱元璋自己，哪怕是一国之君，也从来没有在体制之外大规模蓄养私人武装，因为他清楚那意味着什么——那意味着你把自己的私利凌驾于国家法度之上，意味着你在为将来某种可能性留后手。
蓝玉做了这件事，而且做得明目张胆。他把义子的数量养到了朱元璋都咋舌的地步，同时还在自己的庄子上豢养大量庄奴，这些人横行乡里，官府都管不住，御史上门查访，当场被打走。蓝玉等于在朝廷的土地上，建了一套只听他号令的体系。
朱元璋对这件事的判断很直接：蓝玉蓄养私兵，不是无知，是野心！一个将领如果只想着忠君报国，根本不需要在制度之外另起炉灶。养这么多人，花的是真金白银，占的是真实资源，维系的是真实的人身依附关系。这不是骄横，这是在布局。
洪武二十六年，锦衣卫指挥蒋瓛上奏告发蓝玉谋反。案件一经立，审讯迅速展开，牵连范围以肉眼可见的速度扩大。蓝玉被下狱，随后以谋反罪定案，被剥皮实草，三族被诛。这场清洗牵连了一万五千余人，凡是与蓝玉有关联的武将、官员，无一幸免。
案发之后，朱元璋命人将整个案件的口供和证据汇编成册，取名《逆臣录》，分发给各地官员，既是昭告天下，也是向所有武将发出警告：走蓝玉的路，就是走蓝玉的结局。
蓝玉案之后，明初勋贵集团几乎被连根拔起。那批跟着朱元璋打天下的武将，到这时候已经所剩无几。朱元璋用了二十多年，把开国功臣清洗了个干净，留下的，是一个对皇权唯命是从、再无任何制衡力量的政治格局。
蓝玉的死，不是一件孤立的事。他的骄横是导火索，朱标的死是拆掉了他的保护伞，私蓄义子是真正触碰到了朱元璋的底线。在朱元璋的世界里，皇权容不下任何竞争者，哪怕那个竞争者还没有真的动手，只要他有动手的资本，就必须消失。
有人说，蓝玉死得冤，他不一定真的想造反。这话或许没错。但在朱元璋眼里，【想不想】不重要，【能不能】才是关键。
蓝玉有兵、有人、有势，有在朱允炆驾驭不住的情况下振臂一呼的实力，这就够了。皇权的逻辑，从来不是等你真的动手再动你，而是在你还没动手的时候，先把你的手砍掉。
蓝玉用一生的战功，换来了一个“凉国公”的名头，最后又用自己的骄横和那数千义子，亲手把这一切送进了刑场。
他或许始终都没想明白，在权力的游戏里，功劳不是护身符，忠心也不是免死牌，真正决定你命运的，是皇帝在那把龙椅上坐得稳不稳，以及你的存在让他觉得稳，还是不稳！
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